"Ковент-Гарден" - крупнейший оперный театр в Англии. Его название происходит от наименования того района Лондона, в котором расположен театр. Он был основан в 1732 году видным английским театральным деятелем и актёром Дж. Ричем.
Поначалу это был драматический театр (на его открытии была дана пьеса У. Конгрива "Светские обычаи"). Первой оперой, поставленной на его сцене, был "Верный пастух" Генделя (1734).
В 1847 году "Ковент-Гарден" становится исключительно оперным театром (драматические спектакли исключаются из его репертуара). Здание театра дважды отстраивалось заново - после пожаров 1808 и 1856 года.
Современный облик театра - тот, в каком он предстал после последней реставрации, осуществлённой архитектором Е. М. Берри в 1856 году. В 1899 году, правда, несколько изменений в архитектурный план театра внёс Эдвин Сакс.
С самого начала "Ковент-Гарден" был итальянским оперным театром и его официальным названием было "Королевский итальянский оперный театр". Все спектакли, независимо от того, каким был оригинальный язык оперы, шли здесь в переводе на итальянский.
Примечательно, что по случаю открытия театра после ремонта в 1856 году опера Мейербера "Гугеноты" тоже шла здесь по-итальянски! Эта практика закончилась лишь в 1892 году, после того как Густав Малер поставил здесь "Кольцо нибелунга" по-немецки.
С этого времени слово "итальянский" было изъято из названия театра и он стал именоваться "Королевский оперный театр". В наше время оперы здесь даются на разных языках - на тех, на которых они написаны.
